Intel, le bug à 500 millions de dollars !

PAX raconte l’un des plus gros scandales tech de tous les temps !

Le Pentium, à l’époque, est présenté comme le processeur de l’avenir. Mais dans sa table de consultation interne — une sorte d’antisèche pour aller plus vite dans les calculs — cinq valeurs manquent. Résultat : dans certains cas très précis, le CPU donne de mauvais résultats lors de divisions en virgule flottante. L’erreur est rare, mais inacceptable pour certains usages.

C’est là qu’intervient le professeur Nicely. Il repère une incohérence en calculant la somme des inverses de nombres premiers jumeaux. Puis, après des semaines d’analyses, il identifie la source du problème : le processeur lui-même. Intel, prévenu, ignore l’alerte. Mais l’info finit par fuiter sur Usenet (l’ancêtre de Reddit), et la communauté geek s’en empare.

Le résultat ? IBM suspend ses ventes, les médias s’en mêlent, la panique gagne les entreprises, et Intel est forcée de rappeler massivement les processeurs. Coût total : 475 millions de dollars. En 1994 !

Pax profite de cette histoire pour faire le parallèle avec les erreurs récentes d’Intel. En 2023-2024, les crashs à répétition sur les processeurs Raptor Lake (13e et 14e gen) rappellent étrangement cette arrogance passée. D’abord, Intel accuse les cartes mères, puis les fabricants GPU, avant d’admettre (du bout des lèvres) que le problème vient de ses propres microcodes. Pas de rappel massif cette fois-ci, juste un patch BIOS… mais le mal est fait.

PAX interroge alors la logique de sortir des CPU tous les ans, de forcer des refreshs avec des fréquences toujours plus hautes, jusqu’à flirter avec les limites de stabilité !

Pour découvrir ou re-découvrir cette histoire folle, vous pouvez cliquer sur la vidéo ci-dessous :

Dans son 1er Canapé Tech de l'année, PAX revient sur un scandale fondateur de l’histoire du hardware : le bug FDIV du processeur Intel Pentium ! FDIV signifie Floating-point DIVision — soit la division en virgule flottante — et désigne une erreur de calcul critique qui affectait certains Pentium en 1994. Découvert par un simple professeur de maths, ce bug a mis à genoux la communication d’Intel et conduit à un rappel mondial, coûtant près de 500 millions de dollars au géant américain ! Rien que ça !

Mais ce retour sur le passé n’est pas qu’une leçon d’histoire : 30 ans plus tard, PAX fait le parallèle avec les erreurs récentes d’Intel, notamment les instabilités rencontrées sur les processeurs Raptor Lake de 13e et 14e génération. À travers cette vidéo, il interroge notre rapport à l’innovation forcée, aux "refreshs" annuels, et à la responsabilité des marques face aux failles techniques.